Guitares & Claviers n° 184

On ne peut évidemment pas dire notre tour d'horizon des différentes espèces de bois de résonance, sans s'arrêter sur le "Western Red Cedar" ou cèdre. La variété utilisée en lutherie provient essentiellement des forêts du grand nord Canadien. Contrairement aux épicéas, il est disponible en très grande quantité et acquérir des fournitures de tout premier ordre ne pose aucun problème. De couleur brun clair à chocolat, il allie de remarquables qualités mécaniques - rigidité, légèreté, imputrescibilité, stabilité (une table en cèdre développe très rarement des fentes). Faire sonner une planche de cèdre produit un son cristallin avec un sustain interminable qui ne manque jamais de provoquer l'étonnement du néophyte ! Le cèdre est en revanche très fragile et le moindre coup de médiator un peu rigoureux va le rayer profondément, flat-pickers s'abstenir ! Ce bois très répandu en guitare classique (domaine où il a supplanté l'épicéa) depuis une cinquantaine d'années, doit sa popularité a José Ramirez. Après la seconde guerre mondiale et devant la raréfaction de fourniture d'épicéa de qualité, ce luthier construisit une série de prototypes en cèdre. A l'issue d'une série de tests, les guitaristes convoqués furent enthousiastes : les guitares paraissaient débridées contrairement aux épicéas qui ne délivrent leurs possibilités qu'au bout de quelques mois. D'une grande puissance sonore, leurs basses très rondes concourent à une sonorité flatteuse, toutes qualités très appréciées par les adeptes de Villa Lobos ou pour le répertoire espagnol en général.

Pour tempérer cet élogieux portrait, ajoutons que le cèdre a une moindre projection et un aigu moins clair que l'épicéa. Sa tonalité un peu sombre ne correspond pas à toutes les œuvres et, en musique baroque ou romantique, l'épicéa règne encore en leader incontesté. En guitare folk, c'est bien sûr Georges Lowden qui l'utilisa le premier il y a déjà une vingtaine d'années. En l'associant à un barrage réellement original, il a créé un instrument très sensible aux moindres nuances, équilibré avec beaucoup de réverbération.

Ces guitares qui font le bonheur des amateurs de musique irlandaise ne sont pas très polyvalentes, joueurs de country ou de bluegrass s'abstenir. En résumé, une guitare dont la table d'harmonie est en cèdre laisse rarement indifférent : ce sont des instruments à forte personnalité que l'on adore ou que l'on déteste.